Yra daug įvairių mokslinių tyrimų, kurie suteikia tyrėjams informacijos apie kūno senėjimą. Kadangi senėjimas yra ilgalaikis procesas, dažnai atliekami išilginiai tyrimai, siekiant nustatyti tiriamų asmenų grupę nustatytam laikotarpiui, paprastai metams.
Šie tyrimai gali apimti stebėjimą ar intervenciją. Mokslininkai gali naudoti išilginius tyrimus, norėdami atsakyti į klausimus apie tam tikro elgesio, pvz., Reguliaraus mankštos ar meditacijos, ar maisto produktų, pavyzdžiui, šokolado ar Viduržemio jūros dietos, poveikį ilgalaikiai dalyvių sveikatai.
Į stebėjimo tyrimas, jokia intervencija nevyksta. Nors dalyviai atsako į išsamius klausimus apie tiriamą gyvenimo būdo įprotį arba atliekami matavimai, mokslininkai nesiūlo koreguoti paties įpročio. Tyrimo laikotarpiu dalyviai vėl peržiūrimi ir apklausiami, kad būtų parodyti tiriami įpročiai ir jų poveikis.
Pavyzdžiui, JAV nacionalinis vėžio institutas stebėjimo tyrimus apibrėžia kaip tuos, „kuriuose stebimi asmenys arba matuojami tam tikri rezultatai (ir) nebandoma daryti įtakos rezultatui (pavyzdžiui, gydymas nėra atliekamas“). Grupės gali būti apibrėžtos (arba pasirinktos) pagal amžių, lytį, užsiėmimą, kur jie gyvena, arba galbūt sugrupuotos pagal ligą ar būklę (pavyzdžiui, širdies ligoniai ar išgyvenę vėžį).
Stebėjimo tyrimai yra vertingi, nes leidžia ilgą laiką surinkti informaciją į didelę populiacijos imtį.
Tačiau yra ir trūkumų. Gyvenimo būdo veiksnių apžvalgos priklauso nuo to, ar dalyvis prisimena ir tiksliai praneša apie savo elgesį. Stebėjimo studiją atliekantiems tyrėjams taip pat yra iššūkis pašalinti painius veiksnius, ty kitus elementus, kurie gali turėti įtakos analizuojamam rezultatui.
Dėl šių priežasčių stebėjimo tyrimai yra naudingiausi siekiant išsiaiškinti, ar veiksniai yra susiję, o ne užtikrintai nustatyti, kuris elgesys sukėlė tam tikrą rezultatą.
Pavyzdžiui, daugelis tyrimų parodė, kad žmonės, kurie reguliariai valgo šokoladą, serga rečiau širdies ir kraujagyslių ligomis, tačiau moksliniai tyrimai dar nėra galutinai nustatę, kad būtent pats šokoladas yra atsakingas už geresnę širdies sveikatą.
Atliekant intervencinį tyrimą, priešingai, reikėtų dviejų grupių, sudarytų iš panašių žmonių, iš anksto nustatytais kiekiais šokolado suteikiant vienos grupės nariams, bet ne kitos grupės nariams. Laikui bėgant, būtų atliekami kraujo spaudimo, kraujo lipidų ir kt. Matavimai ir abi grupės palygintos, kad būtų galima padaryti išvadas apie priežastinį ryšį - ty šokolado sukeliamą poveikį.
Stebėjimo tyrimai taip pat yra tinkamesni tiriant neigiamų gyvenimo būdo veiksnių, tokių kaip rūkymas ar alkoholio vartojimas, poveikį, kai intervenciniai tyrimai (pavyzdžiui, prašymas tiriamiesiems parūkyti ar gerti) būtų neetiški.
