Daugybė tyrimų parodė, kad žmonių, turinčių sunkių piktnaudžiavimo alkoholiu sutrikimų, smegenys yra mažesnės ir lengvesnės nei žmonių, kurie nėra alkoholikai, smegenys. Alkoholikų smegenys „susitraukė“, palyginti su nealkoholinėmis.
Šis smegenų susitraukimas veikia smegenų „laidus“, kuriuos naudoja smegenų regionai, norėdami bendrauti su kitais regionais, ir veikia tas smegenų dalis, kurios leidžia neuronams bendrauti su kaimyniniais neuronais.
Tam tikra žala yra grįžtama
Nors tiesa, kad lėtinis piktnaudžiavimas alkoholiu daro didelę smegenų žalą, didžioji šios žalos dalis gali būti panaikinta susilaikius, o alkoholikai gali gauti ilgalaikį blaivumą, nepaisant trūkumų priimant sprendimus.
Smegenų susitraukimo laidai
Smegenų žievės smegenų pilkoji medžiaga kontroliuoja didžiąją dalį smegenų kompleksinių psichinių funkcijų. Žievė yra užpildyta neuronais, kurie skaidulomis jungiasi su skirtingais smegenų regionais ir su kitais smegenų ir nugaros smegenų viduje esančiais neuronais. Nervinės skaidulos yra baltoji smegenų materija arba „kietasis laidas“.
Šios nervinės skaidulos turi trumpesnes, daugiau skaidulų, vadinamų dendritais, kurios išsišakoja kaip medžio šaknys, kad neuronai galėtų „kalbėtis“ su kitais neuronais. Vienu metu neuronas gali bendrauti su vos penkiais ar net 10 000 kitų neuronų.
Šias dvi smegenų dalis - baltąją medžiagą arba kietąjį laidą ir dendritus - labiausiai veikia alkoholizmo sukeltas susitraukimas.
Žinoma, smegenų susitraukimas nėra vienintelė piktnaudžiavimo alkoholiu žala smegenims. Alkoholis gali sukelti cheminius pokyčius smegenyse, kurie turi įtakos neuromediatorių funkcijai.
Alkoholis sukelia sudėtingas smegenų problemas
Daugybė tyrimų su gyvūnais ir žmonėmis parodė, kad lėtinis piktnaudžiavimas alkoholiu sukelia keletą toksinių, medžiagų apykaitos ir mitybos veiksnių, kurie sąveikauja ir sukelia alkoholikų psichinį deficitą.
Kai kurie iš šių sudėtingų veiksnių vis dar nėra visiškai suprantami:
- Acetaldehidas, alkoholio metabolitas, gali sukelti toksinį poveikį.
- Netinkama mityba, ypač tiamino trūkumas, gali vaidinti svarbų vaidmenį.
- Kepenų cirozė taip pat gali pakenkti smegenims.
- Galvos trauma ir miego apnėja gali prisidėti prie smegenų pažeidimo.
Galvos traumos ir miego apnėja dažniau pasireiškia alkoholikams ir gali pridaryti smegenų pažeidimų.
Alkoholis, tiamino trūkumas ir cirozė yra susiję ir kai kurie tyrinėtojai mano, kad jie kompleksiniu būdu prisideda prie smegenų pažeidimo.
Žala gali būti nuolatinė ir laikina
Didžioji alkoholio daroma žala smegenims gali būti panaikinta, kai asmuo nustoja gerti ir laikosi abstinencijos laikotarpio, tačiau kai kurie iš jų yra nuolatiniai ir jų negalima atšaukti.
Svarbiausia nuolatinė alkoholio padaryta žala yra nervų ląstelių praradimas. Remiantis tyrimais, kai kurių nervinių ląstelių negalima pakeisti, kai jos prarandamos, įskaitant ir frontalinės žievės, smegenėlių ir kitus giliai smegenų viduje esančius regionus.
Tačiau didelė alkoholio daroma žala dėl susitraukimo gali būti panaikinta susilaikius. Tai apima dendritų susitraukimą, kuris, kaip parodė tyrimai, vėl pradės augti ir plisti po kelias savaites ar mėnesius trukusio abstinencijos. Tai siejama su pagerėjusia smegenų funkcija.
Gydant kepenų cirozę, tyrimai rodo, kad dalis smegenų pažeidimų, kuriuos ji gali sukelti, pradės sunaikinti. Alkoholikų smegenų pažeidimus dėl tiamino trūkumo galima lengvai gydyti tiamino dozėmis, tačiau pakartotiniai trūkumai gali sukelti nuolatinį žala.
Alkoholio žala sprendimų priėmimo procesas
Viena iš priežasčių, kodėl alkoholikai taip linkę atsinaujinti, yra žala, kurią alkoholis daro smegenų atlygio sistemai ir sprendimų priėmimo gebėjimams.
Tyrimai rodo, kad lėtinis alkoholizmas chemiškai keičia smegenų atlygio sistemą tiek, kad girtaujančio asmens atlygio siekimas tampa patologinis.
Šių smegenų atlygio sistemos pakeitimų rezultatas yra tas, kad geriančiam asmeniui daugiau įtakos turi ne atlyginimas, o tiesioginis atlygis. Priklausomybę sukeliančios medžiagos, tokios kaip alkoholis, suteikia tiesioginį svaiginantį atlygį.
Ilgalaikis gausus alkoholio vartojimas veikia smegenų priekinės skilties funkcijas, įskaitant slopinimą, sprendimų priėmimą, problemų sprendimą ir sprendimą. Dėl tokio smegenų pažeidimo alkoholikams sunku išlaikyti ilgalaikį blaivumą.
Tačiau atlikus tyrimus nustatyta, kad alkoholikai gali ir įveikti šiuos sutrikimus, nes žala jų smegenims pradeda grįžti, o motyvuodami jie gali pasiekti ilgalaikį, daugelį metų trunkantį blaivumą.