Phineasas Gage'as dažnai vadinamas vienu garsiausių neuromokslų pacientų. Jis patyrė trauminę smegenų traumą, kai geležinė lazda buvo varoma per visą jo kaukolę, sunaikinant didžiąją priekinės skilties dalį.
Gage stebuklingai išgyveno avariją. Tačiau jo asmenybė ir elgesys taip pasikeitė, kad daugelis jo draugų apibūdino jį kaip visiškai kitokį asmenį.
Phineas Gage'o avarija
1848 m. Rugsėjo 13 d. Tuomet 25 metų Gage'as dirbo geležinkelio lovą ruošiančios įgulos meistru netoli Cavendish, Vermonte. Jis, naudodamasis geležimi, sutraukė sprogius miltelius į skylę.
Deja, milteliai susprogdino ir siuntė 43 colių ilgio ir 1,25 colio skersmens strypą į viršų. Strypas įsiskverbė į kairįjį Gage'o skruostą, perplėšė jo smegenis ir išėjo iš kaukolės, kol nusileido už 80 pėdų.
Gage'as ne tik išgyveno pradinę traumą, bet ir galėjo kalbėti ir nueiti prie netoliese esančio vežimėlio, kad jį galėtų nuvežti į miestą pas gydytoją. Vėliau tą vakarą jis vis dar buvo sąmoningas ir galėjo pasakyti savo bendradarbių vardus. Gage'as netgi pasiūlė nenorėti pasimatyti su draugais, nes vis tiek grįš į darbą po „dienos ar dviejų“.
Gage'o sužalojimo ir psichinių pokyčių aprašymus pateikė daktaras Johnas Martynas Harlowas. Didžioji dalis to, ką tyrėjai žino apie atvejį, yra pagrįsta Harlowo pastebėjimais.
Susikūręs infekciją, Gage rugsėjo 23 – spalio 3 dienomis praleido pusiau komos būsenoje. Spalio 7 dieną jis žengė pirmuosius žingsnius iš lovos ir iki spalio 11 dienos jo intelektinė veikla ėmė gerėti.
Harlowas pažymėjo, kad Gage'as žinojo, kiek laiko praėjo nuo avarijos, ir aiškiai prisiminė, kaip įvyko avarija, tačiau jam buvo sunku įvertinti pinigų dydį ir sumas. Per mėnesį Gage'o pakako išeiti iš namų.
Efektai
Vėlesniais mėnesiais Gage'as grįžo į savo tėvų namus Naujajame Hampšyre atsigaivinti. Kai kitais metais Harlow vėl pamatė Gage'ą, gydytojas pastebėjo, kad nors Gage'as neteko akies regėjimo ir jam liko akivaizdūs randai dėl avarijos, jo fizinė sveikata buvo gera ir pasirodė pasveikęs.
Populiariuose pranešimuose apie Gage'ą jis dažnai vaizduojamas kaip darbštus, malonus žmogus prieš avariją. Po nelaimingo atsitikimo šie pranešimai apibūdina jį kaip pasikeitusį vyrą, o tai rodo, kad dėl traumos jis tapo paviršiumi, agresyviu alkoholiku, negalėjusiu išlaikyti darbo.
Įrodymai rodo, kad daugelis tariamų avarijos padarinių galėjo būti perdėti ir kad jis iš tikrųjų buvo daug funkcionalesnis, nei pranešta anksčiau.
Harlow pateikė pirmąją ataskaitą apie Gage'o elgesio pokyčius po avarijos. Kai prieš avariją Gage'as buvo apibūdinamas kaip energingas, motyvuotas ir sumanus, daugelis jo pažįstamų paaiškino, kad po traumos jis „nebebuvo Gage“.
Kadangi, be Harlowo pranešimo, yra nedaug tiesioginių įrodymų apie tikslų Gage'o sužalojimų mastą, sunku tiksliai žinoti, kaip smarkiai buvo pažeistos jo smegenys. Harlowo pasakojimai rodo, kad dėl sužalojimo neteko socialinio slopinimo, todėl Gage'as elgėsi netinkamai laikomais būdais.
Žalos sunkumas
1994 m. Tyrime mokslininkai naudojo neurografinius metodus, kad rekonstruotų Gage kaukolę ir nustatytų tikslų traumos vietą. Jų išvados rodo, kad jis patyrė kairiųjų ir dešiniųjų priekinių žievių sužalojimus, dėl kurių kils emocinio apdorojimo ir racionalaus sprendimų priėmimo problemų.
Kitas 2004 m. Atliktas tyrimas, kurio metu buvo panaudota trimatė kompiuterinė rekonstrukcija, siekiant analizuoti Gage'o sužalojimo mastą, parodė, kad poveikis apsiribojo kairiąja priekine skiltimi.
2012 m. Atlikus naujus tyrimus nustatyta, kad geležinė lazdelė sunaikino maždaug 11% baltosios medžiagos Gage priekinėje skiltyje ir 4% jo smegenų žievės.
Gage'o įtaka
Gage'o atvejis turėjo milžinišką įtaką ankstyvajai neurologijai. Konkretūs jo elgesio pokyčiai rodė kylančias teorijas apie smegenų funkcijos lokalizaciją arba idėją, kad tam tikros funkcijos yra susijusios su konkrečiomis smegenų sritimis.
Šiandien mokslininkai geriau supranta priekinės žievės vaidmenį atliekant svarbias aukštesnio lygio funkcijas, tokias kaip samprotavimai, kalba ir socialinis pažinimas.
Tais metais, kol neurologija buvo tik pradžia, nepaprastoji Gage istorija buvo vienas iš pirmųjų įrodymų, kad priekinė skiltis buvo susijusi su asmenybe.
Kas nutiko Phineas Gage?
Po avarijos Gage'as negalėjo grįžti į ankstesnį darbą. Pasak Harlowo, Gage'as tam tikrą laiką praleido keliaudamas po Naująją Angliją ir Europą su savo tampymo geležimi, norėdamas užsidirbti pinigų, neva net pasirodydamas Barnumo Amerikos muziejuje Niujorke.
Jis trumpai dirbo dekoratyviniame žirgyne Naujajame Hampšyre, o po to septynerius metus praleido Čilėje „stagecoach“ vairuotoju. Galiausiai jis pablogėjus sveikatai persikėlė į San Franciską gyventi su mama.
Po serijos epilepsijos priepuolių Gage'as mirė 1860 m. Gegužės 21 d., Praėjus beveik 12 metų po jo avarijos.
Po septynerių metų Gage'o kūnas buvo iškastas, o jo kaukolė ir tempimo strypas nuvežti pas daktarą Harlową. Šiandien abu juos galima pamatyti Harvardo universiteto medicinos mokykloje.
Žodis iš „Wellwell“
Gage'o avarija ir vėlesnė patirtis yra istorinis pavyzdys, kaip atvejų analizę galima panaudoti pažvelgti į unikalias situacijas, kurių nebuvo galima pakartoti laboratorijoje. Tai, ką tyrėjai sužinojo iš Gage'o avarijos, vaidino svarbų vaidmenį pirmosiomis neurologijos dienomis ir padėjo mokslininkams geriau suprasti žmogaus smegenis ir poveikį, kurį smegenų pažeidimai gali turėti tiek veikimui, tiek elgesiui.