Sveriančios tik apie tris kilogramus, smegenys yra sudėtingiausia žmogaus kūno dalis. Kaip organas, atsakingas už intelektą, mintis, pojūčius, prisiminimus, kūno judėjimą, jausmus ir elgesį, jis buvo tiriamas ir keliamas šimtmečiais. Tačiau paskutinis tyrimų dešimtmetis reikšmingiausiai prisidėjo prie mūsų smegenų funkcionavimo supratimo. Net ir pažengus į priekį, tai, ką iki šiol žinome, tikriausiai yra tik dalis to, ką neabejotinai atrasime ateityje.
Manoma, kad žmogaus smegenys veikia sudėtingoje cheminėje aplinkoje per įvairių tipų neuronus ir neuromediatorius. Neuronai yra smegenų ląstelės, kurių skaičius siekia milijardus, kurios gali greitai bendrauti tarpusavyje per cheminius pasiuntinius, vadinamus neurotransmiteriais. Gyvendami savo gyvenimą, smegenų ląstelės nuolat gauna informaciją apie mūsų aplinką. Tuomet smegenys per sudėtingus cheminius pokyčius bando vidinį mūsų išorinio pasaulio vaizdą.
Neuronai (smegenų ląstelės)
Neurono centras vadinamas ląstele kūnas arba soma. Jame yra branduolys, kuriame yra ląstelės dezoksiribonukleino rūgštis (DNR) arba genetinė medžiaga. Ląstelės DNR apibrėžia, koks tai yra ląstelės tipas ir kaip ji veiks.
Viename ląstelės kūno gale yra dendritai, kurie yra informacijos, kurią siunčia kitos smegenų ląstelės (neuronai), imtuvai. Dendrito terminas, kilęs iš lotyniško medžio termino, vartojamas todėl, kad neurono dendritai primena medžio šakas.
Kitame ląstelės kūno gale yra aksonas. Aksonas yra ilgas vamzdinis pluoštas, besitęsiantis nuo ląstelės kūno. Aksonas veikia kaip elektrinių signalų laidininkas.
Aksono pagrinde yra aksono gnybtai. Šiuose terminaluose yra pūslelių, kur cheminiai pasiuntiniai, dar vadinami neuromediatoriai, yra saugomi.
Neuromediatoriai (cheminiai pasiuntiniai)
Manoma, kad smegenyse yra keli šimtai skirtingų tipų cheminių agentų (neuromediatorių). Paprastai šie pasiuntiniai skirstomi į sužadinančius arba slopinančius. Sujaudinantis pasiuntinys stimuliuoja smegenų ląstelės elektrinį aktyvumą, o slopinamasis pasiuntinys ramina šią veiklą. Neurono (smegenų ląstelės) aktyvumą daugiausia lemia šių sužadinimo ir slopinimo mechanizmų pusiausvyra.
Mokslininkai nustatė specifinius neurotransmiterius, kurie, kaip manoma, yra susiję su nerimo sutrikimais. Cheminiai pasiuntiniai, kuriems paprastai skiriami vaistai, paprastai vartojami panikos sutrikimui gydyti, yra šie:
- Serotoninas. Šis neuromediatorius vaidina vaidmenį moduliuojant įvairias kūno funkcijas ir jausmus, įskaitant mūsų nuotaiką. Mažas serotonino kiekis siejamas su depresija ir nerimu. Antidepresantai, vadinami selektyviaisiais serotonino reabsorbcijos inhibitoriais (SSRI), yra laikomi pirmosios eilės agentais gydant panikos sutrikimą. SSRI padidina serotonino kiekį smegenyse, todėl sumažėja nerimas ir slopinamos panikos priepuoliai.
- Norepinefrinas yra neuromediatorius, kuris, kaip manoma, yra susijęs su kova ar skrydžio streso reakcija. Tai prisideda prie budrumo, baimės, nerimo ir panikos jausmo. Selektyvūs serotonino ir norepinefrino reabsorbcijos inhibitoriai (SNRI) ir tricikliai antidepresantai daro įtaką serotonino ir norepinefrino kiekiui smegenyse, todėl pasireiškia antipanikos poveikis.
- Gama-amino sviesto rūgštis (GABA) yra slopinamasis neuromediatorius, veikiantis per neigiamą grįžtamojo ryšio sistemą, kad blokuotų signalo perdavimą iš vienos ląstelės į kitą. Tai svarbu subalansuoti smegenų sužadinimą. Benzodiazepinai (vaistai nuo nerimo) veikia smegenų GABA receptorius, skatindami atsipalaidavimo būseną.
Kaip neuronai ir neuromediatoriai veikia kartu
Kai smegenų ląstelė gauna sensorinę informaciją, ji paleidžia elektrinį impulsą, kuris nukeliauja aksonu žemyn į aksono terminalą, kur yra saugomi cheminiai pasiuntiniai (neuromediatoriai). Tai sukelia šių cheminių pranešėjų išleidimą į sinapsinį plyšį, kuris yra maža erdvė tarp siunčiančiojo ir priimančiojo neuronų.
Kai pasiuntinys keliauja per sinapsinį plyšį, gali atsitikti keli dalykai:
- Messenger gali būti suskaidytas ir išmuštas iš paveikslėlio fermento, kol jis pasiekia tikslinį receptorių.
- Pasiuntinys gali būti gabenamas atgal į aksono terminalą per reabsorbcijos mechanizmą ir gali būti deaktyvuotas arba perdirbtas naudoti ateityje.
- Pasiuntinys gali prisijungti prie kaimyninės ląstelės receptoriaus (dendrito) ir užbaigti savo pranešimo pristatymą. Tada pranešimas gali būti persiųstas kitų kaimyninių langelių dendritams. Bet, jei priimančioji ląstelė nustato, kad daugiau neuromediatorių nereikia, pranešimas nepersiųs. Tada pasiuntinys toliau bandys surasti kitą savo pranešimo imtuvą, kol reabsorbcijos mechanizmas jį išjungs arba grąžins į aksono terminalą.
Siekiant optimalios smegenų funkcijos, neuromediatoriai turi būti kruopščiai subalansuoti ir suderinti. Jie dažnai yra tarpusavyje susiję ir, norėdami tinkamai veikti, pasikliauja vienas kitu. Pavyzdžiui, neuromediatorius GABA, sukeliantis atsipalaidavimą, gali tinkamai veikti tik turėdamas pakankamą kiekį serotonino. Daugelis psichologinių sutrikimų, įskaitant panikos sutrikimą, gali atsirasti dėl tam tikrų neuromediatorių ar neuronų receptorių vietų prastos kokybės ar mažo kiekio, per didelio neuromediatoriaus išsiskyrimo ar netinkamo neurono reabsorbcijos mechanizmų.
