Įprasta išmintis jau seniai rodo, kad negalime auginti naujų smegenų ląstelių; kad mes esame gimę su visomis smegenų ląstelėmis, kurias kada nors turėsime ir kad pasibaigus šių pilkųjų ląstelių galiojimo laikui, jų nebeliks visam laikui.
Šį įsitikinimą iš dalies paskatino faktas, kad tam tikros variklio (judesio) ir kognityvinės (minties) funkcijos linkusios senėti, tuo labiau senstame. Bet ar tai turėtų reikšti, kad visa tai yra nuokalnė, kai sulauksime tam tikro amžiaus ir kad neturėsime kito pasirinkimo, kaip laukti neišvengiamo nuosmukio?
Smegenų ląstelės ir hipokampas
Nors didžioji dauguma mūsų smegenų ląstelių susidaro mums būnant gimdoje, yra tam tikrų smegenų dalių, kurios kūdikystėje ir toliau kuria naujas nervines ląsteles. Tačiau iki pastarųjų dešimtmečių ribotas smegenų gebėjimas atsinaujinti paskatino įsitikinimą neurogenezė- naujų smegenų ląstelių gimimas nutrūko netrukus po šio etapo.
Tačiau per pastaruosius du dešimtmečius atlikti tyrimai parodė, kad bent viena smegenų dalis ir toliau kuria naujas ląsteles per visą žmogaus gyvenimą.
Dešimtojo dešimtmečio pabaigoje Niujorko Rokfelerio universiteto mokslininkai atliko tyrimus, kuriuose marmozės beždžionėms buvo suleista atsekamoji cheminė medžiaga, kuri galėtų atskirti lėtai besidalijančias subrendusias smegenų ląsteles nuo greitai besidalijančių naujų. Jie nustatė, kad hipokampas (smegenų regionas, susijęs su prisiminimais, mokymusi ir emocijomis) ir toliau kūrė naujas ląsteles be amžiaus ar laiko apribojimų.
Vėlesni tyrimai, naudojant anglies-14 datavimą (kuriame vertinamas ląstelių vystymosi amžius ir procesas), patvirtino, kad hipokampo ląstelės, nors ir nuolat žuvo, greitai buvo pakeistos naujomis. Tik formuodamas šias ląsteles hipokampas sugeba išlaikyti savo pagrindines funkcijas.
Tai mums taip pat parodė, kad naujų ląstelių skaičius ir jų sukūrimo dažnis su amžiumi pradeda mažėti. Tai sakant, kritimo greitis nebuvo nuoseklus ir gali smarkiai skirtis priklausomai nuo subjekto.
Ką tyrimai mums pasakoja apie naujų smegenų ląstelių gimimą
Pirmiau minėti tyrimai laikomi svarbiais, nes tai rodo, kad yra veiksnių, kurie gali stimuliuoti ir slopinti suaugusiųjų neurogenezės procesą. Joje net užsimenama apie galimus degeneracinių ligų, tokių kaip Alzheimerio ir Parkinsono ligos, gydymo modelius ir net trauminio smegenų sužalojimo padarytos žalos panaikinimą.
Pratinkite savo kūną
Tarp veiksnių, galinčių „sustiprinti“ šį procesą, mankšta buvo laikoma svarbia. Ankstyvieji Čikagos universiteto mokslininkų atlikti gyvūnų tyrimai parodė, kad dėl aerobinių pratimų padidėjo ląstelių gamyba hipokampe ir padidėjo koduojamos genetinės informacijos kiekis. Tai mums sako, kad ne tik pagerėja smegenų funkcija, bet ir pačios ląstelės gali geriau kaupti informaciją mokymuisi ir atminčiai.
2010 m. Pensilvanijos universiteto tyrimai pranešė, kad aerobikos pratimai tarp 120 vyresnių suaugusiųjų padidino faktinį hipokampo dydį dviem procentais ir efektyviai pakeitė su senėjimu susijusių ląstelių praradimą vieneriais ar dvejais metais.
Pratinkite smegenis
Be mankštos, mokslininkai nustatė, kad praturtinta mokymosi aplinka taip pat gali prisidėti prie senų ląstelių išlikimo ir naujų gaminimo. Trumpai tariant, siūloma, kad kuo daugiau mankštinsite smegenis, tuo daugiau galėsite išlaikyti optimalią smegenų funkciją.
Kita vertus, yra veiksnių, kurie tiesiogiai kenkia neurogenezei. Vyriausias tarp jų yra amžius. Pavyzdžiui, žinome, kad kai daugelis suaugusiųjų sulauks 80-ies, daugelis hipokampo nervinių jungčių bus prarasti.
Daugiau išvadų
Neseniai Kalifornijos universitete, San Franciske, atliktu nauju tyrimu nepavyko parodyti naujų neuronų vystymosi beveik 30 suaugusių pacientų hipokampe, o tai paskatino ginčą, ar neurogenezė iš tikrųjų vyksta suaugusiesiems.
Norint galutinai patvirtinti ar paneigti suaugusiųjų neurogenezės teoriją, reikės atlikti būsimus tyrimus su daugeliu pacientų ir sukurti metodus, leidžiančius vaizduoti naujus neuronus gyvose smegenyse. Ši tebesitęsianti diskusija neturėtų atbaidyti jūsų nuo fizinių ir psichinių pratimų, net jei tai nepadeda neurogenezei, jo poveikis jūsų bendrajai sveikatai yra neginčijamas.
Kaip neuronai perduoda informaciją per kūną